치아 상아질이 보일 때 — 시린 증상의 구조와 대처 순서

거울을 보다가 치아 목 부분이 누렇게 비쳐 보이거나, 찬물을 마실 때 짧고 날카롭게 시린 느낌이 스쳐 지나가는 경우가 있습니다. 법랑질 안쪽의 상아질이 드러났을 때 나타나는 전형적인 양상입니다.

왜 시린가 — 상아세관이 열려 있기 때문

상아질에는 신경 쪽으로 이어지는 미세한 관(상아세관)이 촘촘히 나 있습니다. 법랑질이나 잇몸에 덮여 있을 때는 이 관이 보호되지만, 노출되면 찬 것·단 것·닿는 자극이 관 안의 액체를 움직여 신경으로 전달됩니다. 그래서 통증이 짧고 날카롭게 왔다가 금방 사라지는 특징을 보입니다.

어떻게 노출되나

• 잇몸 퇴축 — 나이, 잇몸질환, 과도한 칫솔 압력으로 잇몸선이 내려갑니다
• 치경부 마모 — 옆으로 세게 문지르는 칫솔질이 치아 목 부분을 파이게 합니다
• 산 침식 — 탄산·과일산·역류가 잦으면 표면이 얇아집니다
• 이갈이·이악물기 — 반복된 힘이 치아 목에 응력을 집중시킵니다

지각과민은 드문 문제가 아닙니다. 여러 연구를 모은 메타분석에서도 성인에서 상당한 비율로 보고됩니다. 다만 보고된 범위가 넓어, 조사 방법에 따라 수치가 크게 달라진다는 점도 함께 지적됩니다.

먼저 바꿀 것 — 원인 자극 줄이기

• 칫솔은 부드러운 모로, 옆으로 문지르지 말고 잇몸에서 치아 쪽으로 쓸어내리듯
• 산성 음료 직후 바로 닦지 말고 물로 헹군 뒤 시간을 두기
• 지각과민 완화 성분(질산칼륨·불소 등) 치약을 일정 기간 꾸준히 사용
• 이갈이가 의심되면 장치 상담

근거 검토들은 이런 1차 관리로 상당수가 완화된다고 보면서도, 원인 습관을 그대로 두면 재발한다는 점을 함께 강조합니다.

진료가 필요한 신호

다음에 해당하면 시린 증상을 지각과민으로만 보지 않고 감별이 필요합니다.

• 자극이 없는데도 욱신거리거나 밤에 아파서 잠을 깬다
• 통증이 짧게 끝나지 않고 수 분 이상 이어진다
• 씹을 때 특정 치아만 아프다, 잇몸이 붓거나 고름이 잡힌다
• 파인 부위가 눈에 띄게 깊어지거나 색이 어둡게 변한다

이런 경우 충치, 치아 균열, 치수 염증 등을 함께 확인합니다. 원인에 따라 처치가 달라지므로 같은 '시린 증상'이라도 진단이 먼저입니다.

뉴욕연합치과의원은 울산 삼산동에서 보존·신경치료를 진료합니다. 시린 증상은 원인을 먼저 나눈 뒤, 보존적으로 관리할 수 있는 범위인지부터 확인합니다.

참고 문헌

• Prevalence of dentin hypersensitivity: Systematic review and meta-analysis. — Journal of Dentistry (2019)
• Pathogenesis, diagnosis and management of dentin hypersensitivity: an evidence-based overview for dental practitioners. — BMC Oral Health (2020)
• Successful management of dentin hypersensitivity: A narrative review. — Dental and Medical Problems (2022)